Evert Jan Westera
	Evert Jan Westera is sinds 1985 werkzaam in de telecombranche. De afgelopen dertien jaar was hij werkzaam als ICT- en telecomspecialist bij de Tweede Kamer der Staten-Generaal. Hij werkt nu als zelfstandig consultant voor Contera Advies. Hij houdt zich bezig onder andere met mobiliteit, mobile device management en het nieuwe werken. Evert Jan is ook bestuurslid van TMA.

Als mijn voordeur open staat, zie ik dat als een risico. Als de straat is opengebroken, vind ik dat vervelend. Als ik echter met open armen ontvangen word, voel ik me welkom. Een open sollicitatie belandt vaak in de prullenbak. Maar als de wereld voor me open ligt, zie ik kansen en uitdagingen. Zo maar een paar zegswijzen met het woord ‘open’. Open is ook in de ICT de laatste jaren een buzzword. Het gaat dan om twee begrippen: open standaarden en open source. Open standaarden worden vaak al gehanteerd. Zo zijn systemen aan elkaar te koppelen of met  elkaar te integreren. Ook open source is in opmars, zowel in backofficesystemen als voor bedrijfsapplicaties. In de wereld van de telecommunicatie horen we nog relatief weinig van open source. Zeker, veel leveranciers van VoIP-oplossingen melden dat hun servers in de kern op open source draaien. Meestal is dat een aangepaste versie van Linux. Maar een volledige VoIP-omgeving op basis van open source, dat is nog een unicum. Open standaarden als SIP worden in veel gevallen al wel geaccepteerd, hoewel er nog heel wat aan te sleutelen valt. Toch zijn er diverse grootschalige omgevingen in binnen- en buitenland die volledig op een opensource VoIP-omgeving als Asterisk draaien. Volgens sommigen is zo’n omgeving veel goedkoper en is het ook veel eenvoudiger om een en ander aan te passen aan de eigen behoeften. Toch is er nog duidelijk een vrees voor het onbekende, die organisaties ervan weerhoudt een opensourceoplossing als alternatief te overwegen. Zo bestaat bijvoorbeeld de angst dat er geen of onvoldoende ondersteuning is en dat een organisatie volledig wordt aangewezen op de opensourcecommunity voor het oplossen van problemen of het ontwikkelen van nieuwe features. Men is bang dat er heel veel technische kennis nodig is om een open-source VoIP-oplossing te implementeren, confi gureren en onderhouden.

Hobbyisme
Kortom: het beeld dat open source een hobbyisme is van ICT-enthousiastelingen, heerst nog altijd. In sommige gevallen is dan ook wel waar, maar er zit verandering in. Steeds meer bedrijven nemen een goede opensourceoplossing op in hun pakket. Ook op het vlak van telecommunicatie is open source inmiddels uitgegroeid tot een goed en betrouwbaar alternatief. Er is ook ruim voldoende ervaring en ondersteuning bij leveranciers. Het is de kunst om open source als product op de markt te brengen. Daarvoor moeten we echter niet bij de techneuten zijn die de software ontwikkelen en onderhouden, hoe goed ze hun vak ook verstaan. Er zijn ondernemers voor nodig, verkopers en mensen met een netwerk die de markt en hun klanten kennen, zodat ze daar hun verhaal kunnen houden. Dit was dan ook het belangrijkste gespreksonderwerp bij een recente ontmoeting van een aantal opensource-experts op het kantoor van Israpunt te Zutphen. Aan tafel zat een kenner van Asterisk, een directeur ICT, een accountmanager, een telecomspecialist en een tweetal consultants. Als speciale gast was de Zweed Olle Johansson aanwezig. Hij is één van de geestelijk vaders van Asterisk. Hij bouwt intensief mee aan de ontwikkeling en zet zelf vele duizenden poorten weg in diverse organisaties.

Verkooppraatje
Olle komt niet met een verkooppraatje, maar met een visie over de verwachte toekomst van de communicatietechnologie. Spraak is niet langer het belangrijkste, zegt hij, maar informatie. Video is in trek en, zo is Olles stellige mening,  telefoonnummers doen er straks niet meer toe. Het enige wat je nodig hebt is een e-mailadres of IPv6-nummer. Daarmee ben je overal ter wereld bereikbaar via alle beschikbare media. Inclusief telefonie, maar zeker niet exclusief via telefonie. Open source kan in veel gevallen nu al aan die verwachtingen voldoen. Het plan is om een team van specialisten te vormen, dat in staat is open-source telecommunicatieoplossingen naar de markt te brengen als een goed alternatief voor de bestaande producten. En, laten we eerlijk zijn, het is altijd goed om een keuze te hebben. Vooral als die keuze economisch voordelig blijkt en ook nog eens prima voldoet aan je wensen. De heren – want het is helaas nog steeds voornamelijk een mannenwereld – spreken af regelmatig bij elkaar te komen om een strategie te bepalen en open source stevig op de kaart te zetten. Met zoveel inzet, expertise en visie bij elkaar in één ruimte kunnen we ervan uitgaan dat open-source VoIP-oplossingen uit de schaduw zullen stappen en zich zullen aandienen als volwaardige producten.