Evert Jan Westera
	Evert Jan Westera is sinds 1985 werkzaam in de telecombranche. De afgelopen dertien jaar was hij werkzaam als ICT- en telecomspecialist bij de Tweede Kamer der Staten-Generaal. Hij werkt nu als zelfstandig consultant voor Contera Advies. Hij houdt zich bezig onder andere met mobiliteit, mobile device management en het nieuwe werken. Evert Jan is ook bestuurslid van TMA.

Mijn kantoor is veertien treden verwijderd van mijn woonkamer en zestien treden van de slaapkamer. Er zijn dagen dat mijn woon-werkverkeer beperkt blijft tot deze dertig treden. Het komt ook voor dat ik op een dag honderden kilometers moet rijden voor mijn werk. Hoewel ik zelfstandig werk, heb ik collega’s genoeg. Die ontmoet ik alleen niet meer bij de koffieautomaat of tijdens de lunch, zoals voorheen het geval was toen ik nog als telecomspecialist bij de Tweede Kamer werkte. De afgelopen jaren werkte ik op een heel gezellig openplankantoor waar het geroezemoes van mijn collega’s de hele dag hoorbaar was. Nu is het enige geluid dat ik hoor vaak het klikken van mijn toetsenbord of het geritsel van papier.

Volgens mijn kinderen communiceer ik ouderwets met e-mail, sms en telefoon. Ze zijn van mening dat ik lang niet alle beschikbare middelen gebruik, en dat is waar. Mijn PDA, bijvoorbeeld, beschikt al enkele jaren over een camera waarmee ik een videogesprek kan voeren. Voor de aardigheid heb ik dat wel eens gedaan, om te laten zien, maar dat is alles. Mijn kantoor is voorzien van een prima webcam, maar ik kan me niet herinneren wanneer ik die voor het laatst heb gebruikt. Skypen doe ik weinig, twitteren al helemaal niet en ik maak nog maar beperkt gebruik van andere social media. Er zijn mensen die hun webcam gebruiken om een virtueel kantoor te creëren Ze hebben zo de hele dag contact met collega’s. Niet dat ze steeds met elkaar praten, maar het is alsof de collega aan het andere bureau zit. Je kunt alleen nog geen koffie voor elkaar halen!

Verstrengeld
Traditionele telecomleveranciers doen hun uiterste best om SIP te ondersteunen. Helaas wordt dit dan meestal ingezet voor traditionele telecommunicatiediensten. Dat is jammer, want SIP is juist geschikt voor multimedia. Het gebruik van SIP voor videocommunicatie is ook nog lang niet standaard en de integratie met telefonie is nog maar beperkt. Nu zijn het nog vaak gescheiden diensten, maar in de toekomst zullen ze veel meer met elkaar verstrengeld raken.

In 2009 heb ik voor een project onderzoek gedaan naar videoconferencingsystemen. In dit kader ben ik bij meerdere leveranciers op bezoek geweest en heb ook diverse kantoren bezocht waar videoconferencing al gemeengoed is geworden. Er gaat dan een hele nieuwe wereld voor je open. In sommige gevallen kom je in een virtuele wereld terecht waar je middels audio- en videoverbindingen met meerdere locaties het gevoel krijgt alsof iedereen aan dezelfde vergadertafel zit. Maar ook de goedkopere systemen en simpele webcams leveren al een verbazingwekkend goed resultaat, als je tenminste een goede verbinding hebt, al dan niet over internet.

Videocommunicatie wordt niet alleen maar gebruikt door mensen die ver bij elkaar uit de buurt zitten, bijvoorbeeld in verschillende landen. Collega’s, die elkaar tegenwoordig steeds minder op kantoor treffen, communiceren veel makelijker via een webcam. Dat je elkaar kunt zien geeft toch een extra dimensie aan je gesprek. Als de beeldkwaliteit maar voldoende is, krijg je ook de non-verbale communicatie mee die ontbreekt bij e-mail, instant messaging of een telefoongesprek.

Filerijden
Het zal nog wel even duren voordat videocommunicatie voor iedereen standaard beschikbaar is. Maar met de huidige ontwikkelingen zie ik het als een serieuze optie voor de toekomst. Een voorwaarde is wel dat je er niet weer een set contactgegevens bij krijgt, waarop je dan met een videocall benaderd kan worden. Niemand zit immers te wachten op nog een adres, een apart nummer of een nieuw visitekaartje. Of het nu gaat om een RoundTable (oorspronkelijk van Microsoft), een Tandberg-Ciscosysteem of een simpele webcam: video is here to stay. Ik ben ervan overtuigd dat het straks, net als traditionele spraakcommunicatie, een dienst wordt die voor iedereen beschikbaar is.

Als we eraan gewend zijn, maakt dat ook de weg vrij om videocommunicatie vaker te gaan gebruiken. Dat scheelt vast heel veel kilometers vliegen of filerijden. In veel gevallen zal een compleet systeem voor een vergaderomgeving binnen korte tijd zijn terugverdiend. Als een delegatie minder vaak naar het buitenland hoeft te reizen, scheelt dat al snel vele duizenden euro’s. Daardoor worden zelfs de duurdere systemen aantrekkelijk en komen we steeds beter in beeld! Mijn webcam heb ik in elk geval alvast maar weer eens afgestoft. Als contera.advies kun je me bereiken op Skype.